Libro La Antártica chilena de Óscar Pinochet de La Barra

Un libro importante, si quieres interiorizarte de la historia y realidad del territorio antártico chileno. La Antártica es un importante continente de la corteza terrestre. Un continente bastante inhóspito, la verdad, descubierto en forma tardía por la humanidad.

Oscar Pinochet

En el libro se habla de los primeros navegantes audaces que llegan a sus costas, de diversas nacionalidades. Los primeros negocios extractivos que se instalan por esas costas son los industriales de la ballena y la foca. Hoy sentimos con otro dolor cultural las matanzas que esas faenas significaron. Hoy entiendo que están prohibidas.

Después aparecerán los aventureros que quieren ser los primeros en alcanzar el polo sur. La más memorable, para mí, es la del irlandés Ernest Shackleton en su barco Endurance, en 1914, que partió del sur de Inglaterra con 28 navegantes. Fueron triturados por los hielos en el congelado mar de Weddell. Estuvieron en un mismo punto desde enero a octubre del año 1915, momento en que Shackleton ordenó abandonar el barco e intentar el regreso. Lo lograron, a duras penas, con hechos dignos de héroes, que fueron. No murió ninguno, cosa notable.

Antes, en 1911, Roald Amundsen había logrado ser el primer hombre en llegar al polo sur, el 14 de diciembre. Un mes después llega al polo Robert Falcon Scott, el 17 de enero de 1912, donde encontró la bandera noruega ya clavada. Al regreso, este, junto a las cuatro personas que lo acompañaban, mueren congelados, faltos de víveres. Todos estos aventureros son, sin duda, una atracción de la historia de la Antártica.

Más tarde llegará el primer barco a vapor a estas costas y después un barco con un avión a bordo, que fue el primer avión en sobrevolar la Antártica y descubrir que había una cordillera con altas cumbres. Se empiezan a instalar las primeras bases, que no podrían llamarse asentamientos, pues pocos son capaces de pasar un año completo en esas inhóspitas latitudes. El tema central que las convoca son las motivaciones científicas.

Después vendrá en el libro una extensa sección de cómo los distintos países se disputan la soberanía de tramos de estos territorios. Se mira cómo se resuelven estas disputas en el hemisferio norte y cómo se resuelve la asignación de Groenlandia a Dinamarca, en vez de a Noruega, pues antes ambos habían sido el mismo país. Bueno, hoy hay otro país que quiere echarle mano a este enorme territorio.

En el norte el principal criterio fue la cercanía. Y desde los bordes territoriales en los continentes se tiraron líneas concéntricas que llegaban hasta el polo norte. En el sur el criterio de cercanía no aplicaba, pues las distancias eran demasiado grandes. Pensemos en África, Australia y Nueva Zelandia. Solo Chile podría acogerse a ese criterio. Se analizará en el libro el caso de Inglaterra, dueño de las Falkland, que con su mentalidad imperial apuntó a apropiarse hasta de las islas Shetland del Sur, en pleno territorio de Chile. Rusia es otro litigante, pues aventureros de su país también han merodeado por la Antártica, incluso con bases meteorológicas. Suma y sigue.

Termina el libro con instancias de resolución y búsqueda pacífica de los litigios e intereses en ese continente. El Tratado Antártico será un logro histórico, que declara a este un territorio de paz y de exploración científica colaborativa.
Un verdadero tratado de todos los aspectos que pudieran interesarnos de los temas de ese continente y de los intereses chilenos en él. Agradezco a quien me prestó este libro (Jaime Guarda) y me felicito por haber tenido la paciencia de terminarlo.